La Gran Bretagna è così disperata nel domare l’inflazione che parla di limiti ai prezzi dei prodotti alimentari

Martedì gli inglesi si sono svegliati con notizie ancora più cupe sull'inflazione, con nuovi dati che mostrano che i prezzi nei negozi del Regno Unito stanno aumentando a un ritmo record. È l’ultimo segno di una crisi del costo della vita apparentemente insolubile che ha portato il primo ministro Rishi Sunak a prendere in considerazione misure drastiche, tra cuicontrolli sui prezzi, per tenere sotto controllo l’inflazione.

Il costo degli articoli in negozio, noto come inflazione dei prezzi di negozio, è aumentato del 9% nel corso dell’anno fino a maggio, un nuovo massimo per un indice che risale al 2005, secondo il British Retail Consortium. L'inflazione alimentare è scesa leggermente al 15,4% a maggio, ma è ancora il secondo tasso più alto mai registrato.

I minori costi dell’energia e delle materie prime hanno contribuito a ridurre i prezzi di alcuni beni di prima necessità, tra cui burro, latte, frutta e pesce. Ma i prezzi del cioccolato e del caffè stanno aumentando insieme ai prezzi globali delle materie prime, ha affermato Helen Dickinson, CEO del British Retail Consortium.

Il leggero calo dei prezzi alimentari darà un freddo conforto ai consumatori e aumenterà la pressione su Sunak, che ha promesso di dimezzare l’inflazione quest’anno come uno dei suoi cinque impegni agli elettori.

Il pubblico britannico "sussulta ancora quando il totale arriva alla cassa... un negozio settimanale che costava £ 100 l'anno scorso ora arriva a £ 115", ha scritto in una nota Laura Suter, responsabile della finanza personale presso l'agente di cambio AJ Bell.

L’inflazione nel Regno Unito sorprende per tutte le ragioni sbagliate

Le famiglie povere sono le più colpite perché spendono la maggior parte del loro reddito disponibile in cibo. Nel Regno Unito, più persone che mai utilizzano i banchi alimentari, eclissando persino il picco della pandemia.

Il Trussell Trust, la più grande rete di banche alimentari del Regno Unito, ha distribuito quasi 3 milioni di pacchi alimentari di emergenza nei 12 mesi fino a marzo 2023, con un aumento del 37% rispetto all’anno precedente.

Persino la Banca d’Inghilterra, incaricata di mantenere l’inflazione al 2%, è stata colta di sorpresa dai prezzi alimentari ostinatamente elevati, che sembrano aver a malapena risposto a 12 successivi aumenti dei tassi di interesse.

I prezzi dei prodotti alimentari hanno contribuito a mantenere l'inflazione "più alta di quanto ci aspettassimo", ha detto la settimana scorsa il governatore della Banca d'Inghilterra Andrew Bailey in un'audizione della commissione del Tesoro. "Abbiamo molto da imparare sulla gestione della politica monetaria in un mondo di grandi shock", ha ammesso.

Il problema dell'inflazione nel Regno Unito è ora così grave quanto Sunak lo è considerando di chiedere ai rivenditori di limitare il prezzo dei prodotti alimentari essenziali, in un ritorno agli anni ’70. Allora, i governi degli Stati Uniti e del Regno Unito imponevano controlli sui salari e sui prezzi per domare l’inflazione, sebbene le politiche non fossero molto efficaci nel ridurre l’inflazione e furono successivamente abbandonate.

Gli economisti sostengono che limitare i prezzi incoraggia le aziende a produrre meno di un prodotto, rendendolo allo stesso tempo più attraente per i consumatori. L’offerta diminuisce e la domanda aumenta, con la conseguenza inevitabile che le carenze siano.

Il controllo dei prezzi distorce i mercati e dovrebbe essere utilizzato solo “in circostanze estreme”, ha scritto martedì in una nota Neal Shearing, capo economista del gruppo Capital Economics. "L'attuale shock dei prezzi alimentari non giustifica un simile intervento", ha aggiunto.

Il Sunday Telegraph è stato il primo a riferire la proposta del governo, che è stata subito respinta dai rivenditori.

Andrew Opie, direttore del settore alimentare e sostenibilità presso il British Retail Consortium, ha affermato che i controlli non farebbero la minima differenza rispetto agli alti prezzi dei prodotti alimentari, che sono il risultato dell’impennata dei costi di energia, trasporto e manodopera.

La Banca d'Inghilterra alza i tassi di interesse per la dodicesima volta nella battaglia contro l'inflazione

"Mentre i prezzi delle materie prime scendono, molti dei costi che mantengono alta l'inflazione derivano ora dalla confusione della nuova regolamentazione proveniente dal governo", ha aggiunto Opie in una nota. Questi includono regole più severe suriciclaggio e controlli completi alle frontiere sulle importazioni di prodotti alimentari dall’Unione Europea, che dovrebbero essere implementati entro la fine di quest’anno.