Finale di Champions League: l'Inter prova a vivere il presente

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L'Inter è arrivata alla finale di Champions League con la squadra più vecchia d'Italia e con i debiti più alti. Qualunque cosa accada a Istanbul non potrà fermare la futura stretta finanziaria.

Di Rory Smith e Tariq Panja

Rory Smith ha riferito da Milano e Tariq Panja da Londra.

Appena sei settimane fa, il difensore dell'Inter Milan Skriniar giaceva in un letto d'ospedale in Francia, convalescente dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale. Un problema lombare lo tormentava da tempo e, a malincuore, aveva deciso che era necessario un intervento endoscopico. Non giocava un secondo di calcio agonistico dai primi giorni di marzo, né ha più giocato da allora.

Eppure, quando l’Inter nominerà la sua squadra per la finale di Champions League contro il Manchester City sabato – la partita più significativa del club in 13 anni – Skriniar sarà, con ogni probabilità, tra i sostituti disponibili.

Il suo compagno di squadra Henrikh Mkhitaryan, il veterano centrocampista armeno, non gioca da tre settimane dopo essersi infortunato nella semifinale vinta dall'Inter contro il Milan.

Il suo trattamento è iniziato immediatamente: il suo stiramento alla coscia è stato risolto anche mentre i festeggiamenti per quella vittoria si svolgevano intorno a lui. Mkhitaryan non ha ancora ottenuto l'autorizzazione medica per allenarsi con i compagni. Tuttavia, c'è una discreta possibilità che venga nominato nella formazione titolare per la più grande partita che il calcio per club ha da offrire.

Il Manchester City, il favorito schiacciante per vincere la Champions League di questa stagione, arriva a Istanbul rappresentato al meglio da Erling Haaland: una macchina perfettamente sintonizzata, costruita appositamente, che funziona senza intoppi, silenziosamente, un irresistibile capolavoro di ingegneria.

L'Inter, d'altro canto, è rappresentata al meglio da giocatori del calibro di Skriniar e Mkhitaryan: è una squadra che scricchiola, si sforza, si spinge ai limiti estremi delle sue capacità, un avatar per una sorta di squadra rattoppata e truccata. un club che, di questi tempi, è tenuto insieme da poco più che bende e speranza.

Sicuramente ci sono state finaliste di Champions League meno probabili dell'Inter, uno dei grandi vecchi nomi del calcio europeo: il Bayer Leverkusen nel 2002, forse, o il Monaco un paio d'anni dopo, o addirittura il Tottenham nel 2019. Pochi, però, sono riusciti a raggiungere la finale. alla più grande vetrina del gioco in un contesto di tale incertezza.

Non è solo il fatto che Simone Inzaghi, allenatore del club, presieda la squadra più anziana d'Italia, una squadra in cui il fulcro dell'attacco — Edin Dzeko, 37 anni — potrebbe rappresentare la pietra angolare della difesa, il 35enne Francesco Acerbi, da giovane ingenuo.

Né semplicemente che, per ben metà squadra, questo possa essere l'ultimo evviva in maglia Inter: Skriniar è uno degli 11 giocatori il cui contratto scadrà, o il cui periodo di prestito finirà, alla chiusura del campionato in corso. stagione. Questa realtà ha lasciato il club di fronte alla prospettiva di dover rifornire la propria squadra quasi da zero.

L'Inter, però, ha preoccupazioni ben più gravi per il suo futuro. Nel 2016, Suning, il conglomerato cinese della vendita al dettaglio, ha pagato 307 milioni di dollari per acquisire una partecipazione del 70% nell’Inter, un accordo che all’epoca era visto come la punta di diamante dell’improvviso, sontuoso e approvato investimento della Cina nel calcio europeo. La nuova proprietà finanzierebbe, in teoria, il ritorno dell'Inter in testa alla classifica. La struttura di allenamento della squadra verrebbe aggiornata. Lo stesso vale per gli uffici del club. E, naturalmente, i giocatori avrebbero seguito.

La proprietà di Suning non è stata, sul campo, disastrosa. Nel 2021, l'Inter ha vinto il suo primo titolo italiano in più di un decennio. Inzaghi ha successivamente aggiunto la Coppa Italia, sia in questa stagione che nella scorsa, agli onori del club. L'Inter è diventata una sorta di pilastro della Champions League; l'anno scorso ha raggiunto gli ottavi di finale e questa volta ha raggiunto la finale.

Questo relativo ritorno al successo, però, ha avuto un prezzo. L'Inter è il club più indebitato d'Italia; secondo i conti pubblicati più di recente, le sue passività totali ammontano a circa 931 milioni di dollari. Negli ultimi due anni per i quali sono disponibili informazioni, ha registrato perdite per quasi 430 milioni di dollari, portando a sanzioni da parte dell'organo di governo del calcio europeo. Lo scorso anno ha multato il club per 4 milioni di euro (circa 4,3 milioni di dollari) per aver violato i controlli fiscali, e ha minacciato una sanzione maggiore (26 milioni di euro, o circa 28 milioni di dollari) se non avesse rimesso in ordine le sue finanze.