Gli operatori sanitari sono divisi sulla validità o meno dello smascheramento in ambito medico

Alcuni giorni prima che l’emergenza sanitaria pubblica nazionale terminasse la scorsa settimana, segnalando la fine dell’era della pandemia di emergenza, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno aggiornato le loro raccomandazioni sul mascheramento per le strutture sanitarie. Nell’aggiornamento, il CDC consiglia alle strutture sanitarie di adottare un approccio basato sul rischio quando si tratta di mascheramento universale nelle strutture sanitarie.

Tuttavia, a parte i casi in cui gli operatori sanitari lavorano direttamente con pazienti positivi al COVID-19 o una struttura è alle prese con un’epidemia nota, le mascherine non saranno più necessarie. Il CDC consiglia di prendere in considerazione le maschere facciali quando si lavora con popolazioni ad alto rischio, ma sembra che l'agenzia di sanità pubblica stia valutando caso per caso in termini di mascheramento universale, a seconda dei livelli di ricovero ospedaliero poiché il CDC durerà più a lungo tenere traccia dei singoli casi.

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Mentre molti ospedali e strutture sanitarie hanno abbandonato l’uso della mascheratura da marzo, la fine dell’emergenza sanitaria pubblica è stata la spinta finale per alcune strutture, tra cui Kaiser Permanente, a seguire l’esempio e abbandonare completamente la mascheratura universale. Ad aprile, la California Dental Association ha dichiarato che non avrebbe più richiesto ai dentisti di indossare maschere a meno che non stessero eseguendo una procedura clinica. Per molto tempo si è pensato che il mascheramento universale fosse un cambiamento pandemico rimasto nella pratica clinica, ma sta diventando sempre più probabile che i medici non saranno sempre mascherati nelle strutture sanitarie nel nostro futuro post emergenza sanitaria pubblica (PHE).

A marzo, la California Nurses Association ha condannato la California a revocare l’obbligo di mascheramento nelle strutture sanitarie. "Questo è un attacco agli operatori sanitari in prima linea, che ora dovranno affrontare un rischio maggiore di infezioni da Covid-19, reinfezioni e Covid a lungo termine", ha detto in una nota Cathy Kennedy, RN e presidente della California Nurses Association, descrivendo una condizione in cui i sintomi COVID persistono per mesi o addirittura anni. "Quante più infezioni da Covid una persona ha avuto, tanto più è probabile che sviluppi una Covid lunga. È surreale che i leader politici espongano infermieri, pazienti e membri della comunità a un rischio maggiore di sviluppare condizioni croniche come malattie cardiache, rischio di ictus, diabete, malattie polmonari". embolia, deterioramento cognitivo e disfunzione immunitaria a lungo termine."

Ma è davvero questo ciò che vogliono gli operatori sanitari? E questo sta esponendo alcuni pazienti a rischi eccessivi? Il dottor Eric Topol, direttore dello Scripps Research Translational Institute e professore di medicina molecolare, ha affermato di non credere che sia ancora il momento di smascherare.

"Ci sono ancora virus in circolazione e le persone immunocompromesse, le persone in età avanzata sono vulnerabili e penso che le mascherine aiutino".

"Indosso una maschera nella mia clinica", ha detto Topol a Salon. "Ovviamente, sarebbe bello se potessimo evitarli, ma in questo momento ci sono ancora virus che circolano e le persone immunocompromesse [e] le persone in età avanzata sono vulnerabili. Penso che le mascherine aiutino e che dovremmo stare attenti."

Topol ha aggiunto che, nonostante la fine dell’emergenza sanitaria pubblica nel Paese, il Covid-19 circola ancora e può ancora causare molti danni. In effetti, gli studi hanno dimostrato che può aumentare il rischio di problemi cerebrali a lungo termine e il rischio di contrarre il diabete. La ricerca continua a dimostrare che un’infezione da COVID-19 può avere un impatto duraturo sul cuore di una persona.

"Penso che dobbiamo tenere alta la guardia", ha detto Topol, aggiungendo che gli operatori sanitari spesso mostrano presenzialismo, che funziona nonostante si sentano male. "Molti operatori sanitari vengono al lavoro e non sono perfettamente sani e potrebbero essere portatori di Covid. Nella mia professione lo spettacolo deve continuare e devi vedere i tuoi pazienti anche quando non ti senti bene."

Topol ha fatto riferimento a un editoriale pubblicato la settimana scorsa sugli Annals of Internal Medicine in cui sosteneva che gli operatori sanitari non sono pronti a smascherare. L’editoriale citava il presenzialismo come uno dei motivi principali per cui i professionisti medici dovrebbero tenere le mascherine e sottolineava come la crisi dell’AIDS abbia inaugurato un’era in cui i professionisti medici indossavano i guanti. "Durante la prima epidemia di HIV/AIDS, alcuni medici dissero semplicemente che non potevano, per una serie di ragioni, indossare i guanti anche quando le situazioni erano associate a una probabile esposizione a sangue o fluidi corporei contenenti sangue", hanno affermato gli autori. "Il personale sanitario si è adeguato a questo requisito e l'uso dei guanti in tali situazioni è ora diventato lo standard di cura ed è ampiamente accettato come parte delle precauzioni standard".