Impatto degli incendi canadesi su New York: cosa c'è nell'aria? Le mascherine offrono protezione?

Il fumo degli incendi canadesi getta una foschia sulla Statua della Libertà e sullo skyline di New York City nel porto di New York mercoledì mattina, 7 giugno 2023, visto da Bayonne, NJ (Reena Rose Sibayan | The Jersey Journal)

STATEN ISLAND, NY – Gli esperti medici stanno esortando i residenti di Staten Island a rimanere in casa mercoledì per evitare l’inalazione del fumo proveniente dagli incendi del Canada – e a non contare sulle normali maschere chirurgiche di carta per fare il lavoro per loro.

"L'opzione migliore per la maggior parte delle persone è stare in casa con le finestre chiuse il più possibile", ha affermato la dottoressa Nima Majlesi, direttrice di tossicologia medica presso l'ospedale universitario di Staten Island. "Penso che le persone dovrebbero sicuramente preoccuparsi. Ma il panico certamente non è necessario."

Coloro che soffrono di patologie preesistenti, tra cui asma, BPCO e altre malattie polmonari, dovrebbero essere particolarmente cauti, ha affermato Majlesi.

Il dottor Keith Diaz, capo della divisione di medicina polmonare del Richmond University Medical Center (RUMC), si è detto d'accordo.

Entrambi i medici hanno anche sottolineato che mercoledì tutti dovrebbero evitare l'attività fisica all'aperto.

GLI INCENDI IN CANADA

Un’ondata di incendi in tutto il Canada continua a portare il deterioramento delle condizioni ambientali fino a New York City con il vento, spingendo lo stato di New York e il National Weather Service (NWS) a emettere mercoledì avvisi sanitari sulla qualità dell’aria per l’area.

L'avviso si estende fino alle 23:59 di mercoledì, citando "le polveri sottili" come motivo di cautela. Nell’avviso sono inclusi anche Long Island, il lago Ontario orientale e New York centrale e occidentale.

La NWS ha consigliato ai newyorkesi e ai residenti del vicino New Jersey di limitare il tempo all’aperto mercoledì e ha persino suggerito di indossare una maschera per limitare l’irritazione del sistema respiratorio.

LE MASCHERINE SONO UTILI?

Indossare la maschera può essere utile solo se i residenti hanno accesso alle maschere chirurgiche N95, ha affermato Diaz.

"Le maschere chirurgiche di routine che molte persone indossavano (durante la pandemia di COVID-19) non faranno nulla", ha detto Diaz, sottolineando che non si adattano perfettamente al viso. "Le particelle aggireranno qualsiasi lacuna. Se non si adattano perfettamente, quando inspiri crei un vuoto negativo e le piccole particelle circoleranno attorno alla maschera.''

Diaz ha affermato che le maschere N95 si adattano meglio e, come suggerisce accuratamente il nome, filtrano il 95% delle particelle molto piccole. Le mascherine chirurgiche di carta di routine, tuttavia, sono progettate per consentire a chi le indossa di proteggere chi lo circonda, ha affermato.

"L'inalazione di fumo in generale ovviamente non è una buona cosa", ha detto Majlesi, che è anche medico curante del pronto soccorso della SIUH. "Se devi uscire, esci, ma limita il tempo. Per ora, la soluzione migliore è limitare la propria esposizione."

Quelli con un filtro HEPA interno dovrebbero usarlo, ha detto Diaz.

Sebbene le scuole pubbliche di New York restino aperte mercoledì, secondo il Dipartimento dell'Istruzione della città (DOE), gli studenti non partecipano ad alcuna attività all'aperto a causa dei recenti allarmi sulla qualità dell'aria. Alcuni bambini e personale sono stati visti andare a lezione mercoledì indossando coperture per il viso.

"Siamo appena usciti dal COVID e ora ci accingiamo a farlo. È pazzesco", ha detto Aida Liu, nonna di uno studente del PS 22 di Graniteville, poiché entrambi indossavano una copertura per il viso. "Ieri, durante il ritiro, l'ho notato [la foschia], ma oggi non è così grave."

SINTOMI

I residenti che soffrono di fiato corto, tosse eccessiva, vertigini o dolore al petto dovrebbero consultare un medico, hanno detto i medici.

La tosse varierà in base alla quantità di particelle che una persona inspira, ha detto Diaz. "Sono corpi estranei e quando entrano nei polmoni li riconoscono come invasori. Ciò scatena la tosse."

COSA C'È NELL'ARIA?

Il particolato fine è costituito da minuscole particelle solide o goccioline liquide nell'aria di diametro pari o inferiore a 2,5 micron (PM 2,5). Spesso deriva da processi che coinvolgono la combustione e possono causare effetti sulla salute a breve termine, come irritazione agli occhi, al naso e alla gola, tosse, starnuti, naso che cola e mancanza di respiro, dicono gli allarmi sanitari.