I lavandini nelle stanze dei pazienti sono necessari?

Di recente, ho trascorso 14 giorni interi con un membro della famiglia in unità chirurgiche di terapia intensiva, dimissione e di terapia intensiva. Durante quel periodo, non ho visto nemmeno una volta un medico o altro personale ospedaliero usare il lavandino per lavarsi le mani nella stanza del paziente. Invece, ogni persona ha utilizzato un disinfettante a base di alcol (ABHS) e/o ha indossato guanti monouso.

Nelle stanze di terapia intensiva e di dimissione, il lavandino era situato proprio all'interno della porta; nell'unità chirurgica più vecchia si trovava di fronte ai piedi del letto: entrambe le posizioni erano visibili e accessibili.

Questo mi ha fatto pensare: i protocolli sono cambiati, soprattutto dopo il COVID? I progettisti sanitari dovrebbero riconsiderare la necessità o l’ubicazione di un lavandino per il lavaggio delle mani nella stanza dei pazienti?

L'edizione del 2001 delle Linee guida per le strutture sanitarie FGI è stata la prima volta in cui il Facility Guideline Institute ha incluso il requisito nelle nuove costruzioni che fosse fornita una stazione per il lavaggio delle mani nella stanza dei pazienti oltre a un lavandino nella toilette. L’intenzione era che il posizionamento di un lavandino per il lavaggio delle mani vicino all’ingresso della stanza fornisse un accesso senza ostacoli per l’utilizzo da parte del personale sanitario e di altri e incoraggiasse il rispetto dell’igiene delle mani, un protocollo di punta per proteggere i pazienti e il personale da germi potenzialmente mortali. Ricerche successive hanno indicato che i pazienti preferivano vedere il personale lavarsi le mani. Storicamente, in molte istituzioni, l’osservanza del lavaggio delle mani da parte del personale tra una visita e l’altra dei pazienti era bassa.

Un anno dopo, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno rivisto le linee guida collettive sull’igiene delle mani per riconoscere l’efficacia dei prodotti ABHS come soluzione igienizzante secondaria qualora acqua e sapone non fossero disponibili o se il risparmio di tempo fosse importante. Successivamente, l’uso dell’ABHS si è diffuso all’ingresso delle stanze dei pazienti e in tutto l’ospedale.

Durante la pandemia di COVID-19, i guanti erano raccomandati durante la cura dei pazienti affetti da COVID-19, sebbene non vi fossero prove dirette che l’uso dei guanti aumentasse la protezione rispetto a una corretta igiene delle mani. Il CDC continuava a raccomandare il lavaggio delle mani o l’ABHS prima e dopo ogni contatto con il paziente, con o senza guanti, e quando i guanti venivano rimossi.

Ora sembra che molti membri del personale si siano sentiti a proprio agio con la protezione aggiuntiva e continuino a utilizzare i guanti.

L'acqua che entra nei lavandini contiene batteri che non rappresentano un rischio per una persona sana ma possono essere molto pericolosi per qualcuno che ha un sistema immunitario soppresso o comunque indebolito in una stanza di degenza.

I batteri possono proliferare nei tubi sotto forma di biofilm, una matrice viscida di microrganismi in cui le cellule si attaccano tra loro e anche a una superficie. I biofilm sono difficili da sradicare e richiedono una disinfezione intensiva a intervalli regolari.

Questo è un problema soprattutto se il lavandino non è dedicato solo al lavaggio delle mani e altri fluidi corporei vengono scaricati al suo interno, causando la fuoriuscita di organismi infettivi sul bancone o la loro aerosolizzazione. Quindi, la domanda è se un lavandino per il lavaggio delle mani in tale prossimità a un paziente è il modo migliore per prevenire le infezioni acquisite in ospedale o se le causa inavvertitamente?

Nel febbraio 2023, la Society for Healthcare Epidemiology (SHEA), in collaborazione con numerose associazioni, ha pubblicato nuove linee guida per "evidenziare raccomandazioni pratiche per assistere gli ospedali per acuti nella definizione delle priorità e nell'attuazione delle strategie per prevenire le infezioni nosocomiali attraverso l'igiene delle mani".

Nell'elenco delle pratiche essenziali, le linee guida si concentrano sulla promozione della salute della pelle e delle unghie del personale che potrebbero seccarsi e screpolarsi e causare infezioni. Il rapporto sottolinea "l'uso preferenziale dell'ABHS nella maggior parte delle situazioni cliniche" perché ha dimostrato di essere superiore al lavaggio delle mani nel preservare l'integrità della pelle delle mani.

Le nuove linee guida raccomandano che i dispenser ABHS siano installati sia all’interno che all’esterno delle stanze dei pazienti e che sia facilmente disponibile anche una crema idratante per le mani. In tutto l’ospedale, l’organizzazione suggerisce che alcuni lavandini siano dedicati esclusivamente al lavaggio delle mani. Inoltre, i farmaci o i materiali per la cura del paziente non devono essere tenuti sui ripiani o sulle superfici mobili entro 1 metro dal lavandino.