Avvisi sulla qualità dell'aria per gli incendi in Canada: come proteggersi

Questo articolo è solo a scopo informativo e non sostituisce la consulenza, la diagnosi o il trattamento medico professionale. Contatta un medico qualificato prima di intraprendere qualsiasi attività fisica o di apportare modifiche alla tua dieta, ai farmaci o allo stile di vita.

Mentre centinaia di foreste e incendi continuano a bruciare in tutto il Canada, i modi per proteggersi dal fumo sono la priorità di molti canadesi.

Yahoo Canada ha parlato con un esperto respirologo di Toronto che ha valutato l’uso delle mascherine per stare al sicuro. Continua a leggere per tutto ciò che devi sapere.

Questa settimana, Environment Canada ha rilasciato dichiarazioni meteorologiche speciali in Alberta, Ontario, Quebec e parti della Nuova Scozia riguardanti "alti livelli di inquinamento atmosferico" dovuti al fumo proveniente dagli incendi.

"La qualità dell'aria e la visibilità dovute al fumo degli incendi possono variare su brevi distanze e variare considerevolmente di ora in ora", si legge nella dichiarazione. "Il fumo degli incendi può essere dannoso per la salute di tutti, anche a basse concentrazioni."

In alcune parti del Quebec e del New Brunswick occidentale, anche Environment Canada ha emesso avvisi di smog a causa della scarsa qualità dell’aria.

La stampa canadese ha riferito che nel tardo pomeriggio di lunedì 424 incendi stavano divampando in tutto il Canada, più di 250 dei quali considerati fuori controllo.

CP ha anche riferito che il ministro canadese per la preparazione alle emergenze ha affermato che "le immagini degli incendi che divampano in tutto il paese sono tra le più gravi mai viste in Canada e le attuali previsioni per i prossimi mesi indicano il potenziale per una continua attività antincendio superiore al normale".

A partire dalle 16:00 di martedì, l'indice sanitario della qualità dell'aria classifica le seguenti città come ad alto rischio: Fort Smith, AB; Toronto e Ottawa, Ontario; Montreal e Quebec City, Que.; e Yellowknife, TNM

Ma secondo un esperto respiratorio, anche chi si trova in aree a rischio moderato dovrebbe prestare attenzione.

Il dottor John Granton, respirologo del Toronto General Hospital (University Health Network), ha dichiarato a Yahoo Canada che gli incendi boschivi causano un inquinamento atmosferico che può avere un effetto di vasta portata sulla salute umana.

Piccole particelle inquinanti dell'aria nel fumo, chiamate particelle PM2,5, sono "dove vivono molte sostanze tossiche", ha spiegato Granton.

"Non viene filtrato dalle vie aeree superiori, ma ha accesso alle vie aeree inferiori e persino al flusso sanguigno, ed è qui che sta il pericolo.

"Ciò può causare attacchi d'asma, attacchi di cuore, può contribuire ai ricoveri ospedalieri e ha esiti sulla salute a lungo termine."

Anche solo l'odore potrebbe causare problemi ad alcuni, ha detto.

"Essendo nello smog tutto il giorno, l'odore dà fastidio alle persone; può causare irritazione delle vie aeree superiori, alcune delle particelle più grandi possono causare irritazione e causare sintomi. Le persone [che] hanno sintomi toracici o asma, possono farle sentire peggio."

Granton ha detto che non è facile sfuggire al fumo, ma ci sono alcune cose che le persone possono fare per cercare di stare al sicuro.

Secondo Granton, "non ci sono molti dati a sostegno dei benefici per la salute derivanti dal mascheramento" quando si tratta di sicurezza dal fumo degli incendi. Ma ha detto che ci sono ricerche che esaminano l’efficacia dei filtri.

"Maschere di stoffa, sciarpe e simili non sono affatto efficaci", ha affermato il medico.

Ma le maschere chirurgiche e le maschere con filtro N95 "tendono a filtrare quelle particelle più piccole", ha aggiunto, "a quanto pare alcune di queste maschere sono efficaci".

Granton ha affermato che "non filtreranno i gas", tuttavia, e ci sono studi che mettono in dubbio se le maschere che non sono adeguatamente adattate sarebbero effettivamente di aiuto nel mondo reale.

"Se questo abbia o meno un beneficio diretto per la salute è speculativo in questo momento", ha spiegato Granton.

Tuttavia, ha affermato che "potrebbe essere ragionevole" che coloro che hanno problemi di salute preesistenti e coloro che devono trovarsi nelle zone calde dell'inquinamento ne indossino uno.

"Se devi stare all'aperto e fare delle cose, allora indossare quel tipo di maschera per proteggerti sarebbe sensato."

Environment Canada ha fatto eco nei suoi avvertimenti meteorologici "una maschera di tipo respiratore ben adattata... che non consente all'aria di passare attraverso piccole aperture tra la maschera e il viso, può aiutare a ridurre l'esposizione alle particelle fini nel fumo".