Premio

JAMBI - Un quintetto di residenti di Jambi si è riunito una mattina di maggio a casa di Leni Haini, un'attivista ambientalista indonesiana che l'anno scorso ha ricevuto un prestigioso premio dal governo per la sua iniziativa di pulizia del lago Sipin nella provincia di Sumatra.

Il gruppo è partito quella mattina dalla casa di Leni a Legok, un villaggio nella provincia di Jambi che si trova vicino al lago, per ripulire parte dello specchio d'acqua di 120 ettari (300 acri) dalla spazzatura che si era accumulata lì. Hanno fatto un veloce giro in barca per attraversare il lago e sono arrivati ​​a un deposito galleggiante di rifiuti attrezzato con due barche per la raccolta dei rifiuti. Ogni barca può contenere fino a 5 tonnellate di rifiuti.

"Quando fa bel tempo, non ci sarà più di mezza tonnellata di spazzatura", ha detto Leni a Mongabay Indonesia. "Ma quando piove, potrebbero essere 4-5 tonnellate o più. Dipende dalle barche, e qui abbiamo barche piuttosto vecchie."

Leni ha detto che hanno raccolto sia i rifiuti organici che quelli inorganici dal lago. I rifiuti organici, come i giacinti d’acqua che, se lasciati incontrollati, potrebbero degradare l’integrità dell’ecosistema di acqua dolce, vengono riportati sulla terra per essere riutilizzati come fertilizzante, ha affermato Leni.

I rifiuti inorganici, come bottiglie di plastica e pannolini, richiedono un adeguato riciclaggio o distruzione, ha aggiunto. Durante la pandemia di COVID-19, Leni e il suo team hanno recuperato dal lago anche grandi quantità di rifiuti sanitari e dispositivi di protezione individuale.

Il lago Sipin non è sempre stato inquinato. Alcuni abitanti del posto hanno affermato che negli anni '80 lì potevano facilmente pescare e persino bere l'acqua. Ma man mano che la popolazione di Legok, e di Jambi in generale, aumentava, aumentava anche il numero di persone che vivevano lungo i cinque fiumi che sfociano nel lago, così come aumentavano anche i rifiuti domestici e altri rifiuti che cominciavano ad accumularsi lì.

Gli sforzi del governo per controllare l’inquinamento, come l’installazione di reti in alcuni fiumi per raccogliere la spazzatura, non sono riusciti a fermare il flusso di rifiuti. La situazione ha raggiunto un punto critico nel 2013-2014, quando Leni e il suo Il marito, Muhammad Ikhsan, ha deciso di intraprendere attività di pulizia e creare una banca dei rifiuti con altri residenti di Legok. "Se non siamo stati noi, chi altri?" Ikhsan ha detto a Mongabay Indonesia.

Hanno iniziato utilizzando una barca di legno per andare in giro a raccogliere i rifiuti, ma presto si sono resi conto che non era sufficiente per l'enorme volume di rifiuti in acqua. Tuttavia, hanno perseverato e il lavoro di Leni e del suo team alla fine ha guadagnato l’attenzione nazionale, anche da parte del governo, che ha donato loro una barca nel 2018. Nel 2020, hanno ricevuto un’altra barca e hanno allestito un impianto di gestione dei rifiuti.

I loro sforzi di pulizia nel corso degli anni sono riusciti ad alleviare il lago da gran parte degli effetti distruttivi dell’inquinamento da rifiuti. Nel 2022, il ministero dell'ambiente ha assegnato a Leni il premio Kalpataru, il più alto riconoscimento del governo per gli eco-difensori.

"Ma non è ancora ottimale perché siamo solo in sei nella squadra. Abbiamo bisogno anche di un'altra barca", ha detto Leni.

Secondo gli esperti dell'Università di Jambi, il lago Sipin ha un alto potenziale per la pesca d'acqua dolce e il governo indonesiano sta cercando di potenziare il settore dell'acquacoltura. La gente del posto dipende anche dall'acqua del lago per soddisfare i propri bisogni domestici e dal lago stesso per i trasporti, le attività ricreative e la piscicoltura.

"I rifiuti certamente influiscono sulla qualità dell'acqua e la inquinano. Se i rifiuti vengono lasciati incontrollati, il lago Sipin non sarà più attraente", ha detto Tedjo Sukmono, uno scienziato del dipartimento di biologia dell'università.

L'Indonesia ha annunciato un piano per ripristinare 15 laghi in deterioramento in tutto il paese entro il 2024. (Sipin non è incluso). Il governo afferma che i laghi hanno subito a lungo un degrado ecologico, principalmente sedimentazione, che ha portato al loro rapido restringimento e al declino del biodiversità che ospitano. Ciò a sua volta ha avuto ripercussioni ambientali, economiche e socioculturali. Le morie massicce e ricorrenti di pesci sono eventi comunemente segnalati in alcuni laghi.